vdk bank heeft er voor de 98ste keer op rij een winstgevend jaar opzitten. In 2023 boekte de grootste Belgische ethische en duurzame bank een nettowinst van 18,01 miljoen euro. Dat is een stijging met een kwart miljoen euro ten opzichte van 2022 (+1,40%). De hogere renteopbrengsten liet vdk bank het afgelopen boekjaar volledig doorstromen naar haar spaarders: in 2023 lagen die renteopbrengsten 22,27 miljoen euro hoger dan in 2022, de rentekosten die vdk bank aan haar klanten betaalt, lagen 22,67 miljoen hoger. Samen met de evolutie van de overige inkomsten vertoont het bankproduct hierdoor stabiliteit met 89,70 miljoen euro (+0,94%). De bedrijfskosten (+2,46%) bleven goed onder controle, in een jaar met uitbreiding van de activiteiten naar Brussel en Wallonië en extra investeringen in de dienstverlening.

De voorbije maanden heeft vdk bank al haar stakeholders bevraagd. Het gaat dan onder meer over haar personeel, haar klanten en externe partners en middenveldorganisaties.

Dit gebeurde in het kader van een dubbele materialiteitsbeoordeling, in het Engels gekend als Double Materiality Assessment (DMA). Bedoeling van zo’n DMA is om voor vdk bank meest relevante thema's op het gebied van milieu, samenleving en goed bestuur (ESG) te identificeren.

De vzw FairFin heeft zonet de nieuwe BankWijzer gepubliceerd, de tweejaarlijkse doorlichting van banken in ons land op het vlak van sociale en ecologische duurzaamheid. vdk bank verstevigt met een totale score van 78% haar tweede plek in de rangschikking van meest duurzame Belgische banken. Dit betekent ook een stevige stijging van 9% ten opzichte van de vorige editie. Vooral de inspanningen van vdk bank op vlak van transparantie (+26%), klimaat (+15%) en wapens (+15%) zijn verantwoordelijk voor de sterke vooruitgang in de BankWijzer.

“Stel: je krijgt € 1.000 om iets moois te starten … Start je een pluktuin voor de buurt? Bouw je een nieuw podium voor je jeugdhuis? Begin je een repaircafé?”

Dat was de oproep voor onze ‘Start iets moois’ wedstrijd. vdk bank geeft opnieuw telkens € 1000 aan drie projecten die met hun werking de wereld een beetje mooier maken. Een financiële duw die mee een positief verschil kan maken. We kregen tientallen projecten binnen – hoe kies je uit al dat moois drie winnaars? Ons lijkt het onmogelijk, maar onze jury deed het toch. Aanschouw: drie prachtige winnaars. Proficiat!

Een plek waar iedereen thuiskomt, waar cultuur voor het grijpen ligt – ook en vooral voor diegene die anders maar moeilijk hun weg vinden naar optredens, toneel, lezingen of de bibliotheek. Een ontmoetingsplaats voor de buurt ook – met een deur die altijd open staat. Met koffie en taart. Met luisterende oren en regelmatig een warme bijeenkomst. Dat is Brass – het prachtige open culturele centrum van Vorst. Daar willen we meer over weten, toch?

Hij behoort met stip tot de bekendste en meest gevierde Vlaamse kunstenaars: Constant Permeke. Veel meer dan de schilder van donkere boeren en vissers – al deed hij dat wel met een ongeëvenaarde feeling en inzicht in de mens – was hij een kunstenaar van internationaal belang. Hij wist het modernisme te combineren met de traditie van Van Gogh, Rembrandt en Rubens. Die kant van Permeke wil Mu.ZEE met het opnieuw geopende Permekemuseum naar voren brengen. Gaat dat zien!

De wereld draait in een rotvaart. Zó snel dat de planeet zelf niet meer kan volgen. Pakketjes worden geleverd nog voor we ze besteld hebben – of toch bijna. Met de komst van een aantal grote spelers is fast fashion de laatste jaren wel héél erg fast geworden. Dat moet toch anders kunnen? Natuurlijk: dat bewijst de jaarlijkse Ecomarkt in Gent. Een plek waar Green Office Gent (een initiatief van de UGent) studenten, Gentenaars en toeristen bewijst dat lokaal en duurzaam kopen kan, mag, moet en zelfs tof is. Omdat we bij vdk bank duurzaamheid diep in onze waarden zitten hebben, stuurden we ‘onze’ Manon op pad, naar de markt!

Tijdens een wereldwijde conventie in Italië hebben 70 internationale banken, waaronder vdk bank als enige Belgische bank, de financiële wereld opgeroepen om te stoppen met het financieren van de wapenindustrie. De oproep is een initiatief van de Global Alliance for Banking on Values (GABV), een netwerk van onafhankelijke banken van over heel de wereld die financiering gebruiken om duurzame economische, sociale en ecologische ontwikkeling te realiseren. De ‘Milan Declaration’ zoals de oproep heet, stelt dat duurzame vrede en welvaart alleen mogelijk is wanneer financiële instellingen stoppen met het financieren van de wapenindustrie.

Het Pajottenland, dat is Geuze en Lambiek, en prachtige dorpen in een heuvelachtig landschap. Het is er prachtig fietsen. En als je er dan toch bent: let eens op de vele zonnepanelen. Die zijn er deels gekomen dankzij PajoPower, een coöperatie voor duurzame energie-investeringen in het Pajottenland. Hun coöperatief model is als een frisse wind op de energiemarkt. Schone energie gecombineerd met slim beleggen? Klinkt als een bedrijf dat de waarden van vdk bank deelt. Tijd dus voor een interview met Noël Sissau, medeoprichter van PajoPower en Marc Vande Gught, kersvers voorzitter.