La force d’une coopérative

PajoPower est une coopérative à vocation sociale. Son objectif : rendre l’énergie propre accessible à tous et toutes. Pour ce faire, elle investit localement dans les énergies renouvelables. Mais comment fonctionne exactement une coopérative énergétique ?

Noël : « Nous sommes une coopérative où chaque associé·e dispose d’une voix à l’assemblée générale. Que vous investissiez le montant minimum de 250 euros ou dix fois plus, votre vote aura le même poids. Nous comptons actuellement plus de 500 actionnaires et grâce à leur contribution, nous avons jusqu’à présent investi dans 21 installations photovoltaïques, 5 voitures électriques partagées, 15 bornes de recharge et deux projets d’éclairage LED. L’année dernière, nous avons pu verser à nos actionnaires un dividende de 2,5 %. Pour cette année, nous visons au moins le même pourcentage, voire un peu plus. »

Marc : « Notre mission est d’accélérer la transition énergétique dans notre région. Pour y parvenir, nous voulons impliquer les habitant·es du Pajottenland, bien que nos actionnaires proviennent de toute la Flandre. Dans une coopérative, la participation et l’implication sont essentielles. Bien sûr, nous sommes loin d’être les seuls — il y a 21 coopératives énergétiques de ce type en Flandre, 20 en Wallonie et à Bruxelles. Ensemble, nous représentons un volume important et avons déjà une influence commerciale significative. Et ça ne fera qu’augmenter à l’avenir. »

Ce type de collaboration dépend du nombre d’actionnaires et de leurs investissements. Pourquoi les gens choisissent-ils de devenir actionnaires de PajoPower ?

Noël : « En matière d’énergie, nous avons tendance à attendre du gouvernement qu’il mette en place les bonnes réglementations, et des grandes entreprises qu’elles les appliquent. Mais il existe aussi un très grand nombre de citoyen·nes véritablement engagé·es qui désirent apporter leur contribution, ce qui se traduit par le nombre élevé de coopératives. Ce pouvoir citoyen — humain et financier — est un moteur vraiment important pour la transition énergétique. »

Le dénominateur commun vert

L’objectif de PajoPower est clair : accélérer la transition vers l’énergie renouvelable dans la région.

Marc : « La définition d’électricité durable n’est pas aussi verte pour beaucoup d’autres entreprises. Elles achètent bien souvent des certificats d’électricité verte afin de paraître vertes sur le papier. Mais l’électricité provient toujours d’une centrale à gaz. Celles et ceux qui deviennent actionnaires chez nous peuvent acheter leur électricité via EcoPower, qui garantit véritablement une électricité 100 % durable. Nous voulons ainsi rendre l’électricité plus verte, mais également assurer des tarifs stables et moins chers. »

Noël : « Certain·es de nos actionnaires recherchent un rendement solide que nous pouvons garantir grâce à une bonne gestion. D’autres estiment qu’il est important de soutenir la région. Il y a aussi des parents et grands-parents qui achètent des actions pour leurs enfants et petits-enfants. Mais ces différents profils partagent une envie commune : celle de favoriser la transition vers les énergies renouvelables. » Marc ajoute : « Avec un engagement si fort de leur part, nous nous investissons encore plus dans la construction de la communauté en mettant sur pied des séances d’échanges et d’information. Cela nous permet de dissiper les inquiétudes et de fournir les bonnes infos. L’énergie est encore un domaine complexe et assez flou pour beaucoup d’entre nous — que l’on en soit conscient ou non. Nous voulons remédier à ça. »

L’avenir selon PajoPower

À ce jour, 500 coopérateur·rices (et ce n’est pas fini) ont déjà permis d’investir quelque 1,3 million d’euros. La courbe de croissance de PajoPower est donc prometteuse. L’entreprise aspire désormais à encore plus de stabilité et de sécurité, en commençant par l’embauche d’un·e employé·e permanent·e chargé·e de répondre aux questions des actionnaires ou des personnes intéressées. Noël : « En fait, nos actionnaires sont les ambassadeurs discrets mais dévoués du Pajottenland. Il est important pour nous d’être là pour eux, car iels s’engagent réellement pour la région ».

Marc : « Nous venons de quitter la phase de démarrage et nous nous orientons délibérément vers une structure d’entreprise, sans perdre de vue les valeurs du travail coopératif. Il faut maintenant avoir un impact sur les politiques, en veillant par exemple à ce que dans les appels d’offres énergétiques — pensez aux grands parcs éoliens de la mer du Nord — une part du gâteau revienne également aux coopératives. »

PajoPower est donc là pour rester. Ce qui a commencé comme du bénévolat par souci pour l’avenir des enfants et petits-enfants est aujourd’hui le moteur qui booste la transition énergétique dans la région du Pajottenland — un moteur qui tourne à l’électricité